S’il y a un état qu’il ne faut pas manquer en visitant le Mexique, c’est bien Oaxaca !!
Oaxaca est un concentré de Mexique dans un seul état. Ici on mange bien, on boit bien, on profite du charme de la capitale et des environs, on apprécie la beauté des montagnes et on part bronzer sur les plages ! Petite tour dans ce coin paisible du sud du Mexique.
Oaxaca de Juarez
Oaxaca est une ville agréable, très agréable. Ni trop petite ni trop grande, avec un cachet colonial très prononcé, déambuler dans ses rues est un réel plaisir. Aux marchés Benito Juarez et surtout au Mercado 20 de Noviembre, ce sont les tamales, les memelas et les tlayudas qui remportent la médaille d’or du goût, un vrai régal !
On retrouve aussi d’autres plats mais aussi de très bons jus, le pain de yema, et bien évidemment du chocolat et le quesillo, les fiertés d’Oaxaca.
L’après-midi, c’est du côté de la place Zócalo qu’il faut être. Après un passage par la cathédrale Nuestra Señora de la Asunción et au Templo Santo Domingo, se poser sur une terrasse avec un bon café tout en contemplant la vie dans cette grande place a été un réel plaisir. Vendeurs de ballons gonflables, d’articles d’artisanat, d’elote (le maïs cuit servi avec du fromage et de la mayonnaise) et autres cireurs de chaussures donnent le tempo dans la place déjà bien animée par les cafés et les boutiques délimitant le Zócalo.
Et les mercredis à Oaxaca, c’est mercredi dansant !!
A partir de 18h, des groupes de musique occupent la place et varient les rythmes et les mélodies, attirant locaux et touristes, des plus jeunes au plus âgés, l’occasion d’inviter une mamie ou un papi pour partager une salsa ou deux! 😀
Pour visiter les alentours d’Oaxaca, il est possible de prendre un tour avec une agence et/ou de louer une voiture.
Excursion Hierve el Agua
J’ai eu l’occasion de faire les deux, avec une première journée en bus (10h-19h) vraiment pratique car pas chère et avec un guide sympa qui nous éclaire sur les différents points visités.
L’excursion commence à Santa María del Tule, pour apprécier le « Ahuehuete », arbre au nom d’origine Zapotèque et qui signifie “vieux de l’eau” (viejo del agua).
Avec 36 mètres de circonférence (pour 41 m de haut), cet arbre de la famille Taxodio Micronato possède le tronc le plus épais de tous les arbres connus et peut abriter sous son ombre jusqu’à 30 personnes !
Il est, également appelé arbre de l’éternité (car son âge est estimé à 2.000 ans) mais aussi arbre de la vie car sur certains côtés on peut observer la silhouette de certains animaux (crocodile, lion, éléphant).
L’arbre est visible depuis la rue mais il est possible de payer 10 $ pour le voir de plus près.
Nous partons par la suite à Teotitlan del valle, région connue pour son textile et l’activité d’artisanat tournant autour de la laine. Nous avons eu l’occasion de visiter une maison d’artisanat, où le propriétaire nous a expliqué le processus de fabrication, coloration, et tissage de la laine.
Ce qui est intéressant, c’est que tous les produits utilisés, de la laine aux différentes teintures en passant par le savon proviennent de sources naturelles (fruits, racines, feuilles et champignons…).
Les différents tissages proposés embrassent des formes géométriques classiques ou bien de formes plus élaborées à partir de motifs plus précis ou d’œuvres d’art.
Après cette visite haute en couleurs, les conditions climatiques ont un peu changé le cours de la journée et la prochaine étape fut la visite d’une mezcalerie, la Mezcalería Don Agave.
On y découvre les différents types de Maguey (ou Agave), la plante à la base de ces délices! S’en suit une explication détaillée du processus de production du mezcal depuis la culture à la mise en bouteille.
Une fois qu’on a intégré cela, nous passons à la dégustation, et là il valait mieux avoir le ventre plein avant d’entamer la séance ! En effet, ce ne sont pas moins de 10 échantillons qui s’enchainent dans nos verres pour nous libérer leur saveur dans la bouche !
Issus de magueys sauvages ou de culture, jeunes ou reposés dans des barils (de 3 mois à 3 ans), bruts ou préparés avec des extraits de plantes, les goûts et les intensités variaient mais mènent au même résultat : tout le monde finit le sourire aux lèvres !
Et quoi de mieux qu’un public pompette pour commencer à proposer les produits de la maison et parler argent !
En fonction de la taille et de la teneur en alcool, les prix varient de 180$ (8€) à 1800 (80€), l’occasion d’acheter une petite bouteille pour faire plaisir à un hôte Couchsuring pour certains ou anticiper des cadeaux de Noël pour d’autres.
De là nous sommes partis voir le site archéologique de Mitla, où les conquistadors ont (comme souvent) détruit à leur arrivée les édifices existants pour récupérer des pierres servant à la construction de l’église de San Pablo de Milta.
La météo étant devenue plus clémente, nous terminons la journée par la visite de Hierve el Agua, le spot phare de l’excursion. Ici, on vient observer de magnifiques chutes d’eau pétrifiées. Le paysage est splendide, on a une vue sur les montagnes tout autour, et on peut se baigner dans une des deux piscines naturelles, en profitant de la (quasi) totalité de la vue !
Ce tour complet aura coûté 150 pesos (7€) pour le transport et le guide, auxquels s’ajoutent des droits d’entrée de 10 pesos à Tule, 50 pesos pour Hierve el agua, et 70 pesos pour Mitla. La nourriture n’est pas incluse, mais la journée comprend une pause déjeuner durant laquelle on peut manger sa nourriture ou bien déjeuner dans un restaurant de la région (pour environ 170 pesos).
Autres sites autour d’Oaxaca
Le lendemain de l’excursion, nous avons loué une voiture avec d’autres voyageurs pour avoir plus de temps et de flexibilité, et nous prenons la direction du Monte Alban. Ce site était la capitale des Zapotèques, habitants de la région avant l’arrivée des espagnols. Et pour pouvoir étendre leur cité située en altitude, les Zapotèques ont eu l’idée d’aplanir le sommet d’une montagne, rien que ça !!!
Ce site a servi pendant plus de 1.500 ans, mais cache encore de nombreux mystères, et malgré la visite guidée (500 pesos par groupe), nous sommes repartis avec plus questions que de réponses !!
Nous sommes par la suite partis à San Martin Tilcajete, région connue pour ses Alebrijes, ces statuettes de bois peintes aux mille et une couleurs ! Nous nous arrêtons au hasard à l’atelier Una inspiración de mi vida, et Sebastian nous accueille avec longue présentation de l’histoire des Alebrijes et de leur fabrication dans l’atelier familial depuis déjà 3 générations!
Le temps ne nous a pas suffit pour visiter davantage au cours de la journée (la faute à des barrages coupant la route!), mais nous aurions bien aimé visiter le village colonial de Ciolapam de Guerrero et surtout San Bartolo Coyotepec et son artisanat de bois noir, mais ça sera pour une prochaine fois !
Pura Vida !
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