Les îles Galápagos : que faire à Isabela ?

Isabela est la plus grande des îles Galapagos, mais beaucoup moins urbanisée que Santa Cruz, elle a gardé son aspect un peu « sauvage » et ça lui va bien !

Isabela n’a pas d’aéroport et n’est accessible qu’en bateau depuis l’île de Santa Cruz. 75 km environs séparent les deux, soit 2 heures en speedboat.

 

Tout comme sur Santa Cruz, il est possible de faire une multitude d’activités gratuites comme payantes sur Isabela, toutes aussi agréables les unes que les autres.

 

Visiter le centre d’élevage des tortues Arnaldo Tupiza Chamaidan

Apprécier les flamants-roses

Faire du snorkeling à Concha de Perla

Excursion Tintoreras

Visiter le complejo Los Humedales et le Muro de Las Lagrimas

 

Le centre d’élevage Arnaldo Tupiza Chamaidan est situé à un peu plus de 2 km du centre de Puerto Villamil, soit une trentaine de minutes de marche. On y trouve des tortues de toutes les tailles, seules, en groupes, ou même prenant leur bain !!

 

Il y a quelques panneaux explicatifs, l’endroit est bien entretenu.

Je me suis retrouvé par erreur dans la partie où ils élèvent les toutes petites tortues à peine sorties de leur œuf. Du coup j’ai eu la chance de prendre quelques photos avant de me faire rappeler à l’ordre par un agent du centre 😊

 

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A côté du centre d’élevage des tortues, il est possible d’aller voir des flamants roses dans des lagunes. Ils cherchent sans relâche à manger, ont très souvent la tête dans l’eau, et les prendre en photo relève presque du défi !

Pour le voir, il faut laisser le centre d’élevage sur sa droite et marcher environ 250 m plus loin.

Si par malheur il n’y en a pas, revenir au centre d’élevage des tortues et prendre le sentier à droite juste avant l’entrée du centre d’élevage. Le sentier mène à une seconde lagune ou les flamants roses ont l’habitude de chiller.

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Tout comme à Santa Cruz, le snorkeling est une activité incontournable sur Isabela. La Concha de Perla, est un endroit qui s’y prête à merveille. Elle se trouve à côté du port de le l’île, compter donc 15-20 bonnes minutes de marche.

Cette piscine naturelle à l’eau bien fraiche abrite de nombreuses variétés de poissons, aux couleurs souvent vives et à la forme parfois très longiligne. J’y ai également aperçu une « mini » tortue de mer bien sympathique et une otarie est passée faire un tour à côté de moi. D’ailleurs, rien qu’en marchant sur le pont menant à Concha de Perla, on observe souvent des otaries sur les côtés ou alors somnolant carrément sur le pont, ce qui rend le passage délicat, voire acrobatique !

Enfin, quand on entre dans l’eau et qu’on nage vers la droite un peu vers l’arrière, il y a des mini tunnels sous l’eau bien sympathiques à traverser.

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Tout comme avec le Tour Bahia à Santa Cruz, j’ai pris le tour Tintoreras à Isabela pour visiter l’îlot portant le même nom et les plages avoisinantes. L’excursion commence par une tour en bateau où on part contempler les fous à pattes bleues puis les pingouins Galápagos. Ces pingouins sont parmi les plus petits de leur espèce, ils n’ont pas besoin d’être gros et couverts de graisse vu que les températures sont élevées aux Galápagos.

Les fous à pattes bleue doivent quant à eux la couleur de leurs pattes au carotène qu’ils ingèrent dans leur alimentation. Les pattes sont d’abord grises à leur jeunesse puis virent au bleu une fois arrivés à maturité.

 

Nous débarquons par la suite sur l’îlot voir un nombre incalculable d’iguanes marins, des centaines, des plus petits fraichement arrivés au monde aux adultes qui en prennent soin. On aperçoit aussi des lézards de lave, tous petits et plus clair, et qui vivent en harmonie avec les iguanes.

 

De retour sur le bateau, on part vers un spot de snorkeling, le temps d’enfiler masque, tuba, et palmes. On voit alors des poissons de différentes tailles, des tous petits au bien grands, certains avec des formes atypiques (y en a en forme de parallélépipède !!), et aux couleurs bien fluorescentes !!

 

S’en suit alors un clan de tortues marines posées au fond de la mer, immobiles, certaines couvertes de sable, à croire qu’elles n’ont pas bougé depuis des lustres !!

Nous avons également vu 2 types de raies. La première était relativement plate, les extrémités courbées vers le haut. La deuxième était ENORME avec une queue tout aussi longue que celle de la première, mais en étant « gonflée », convexe, on dirait la moitié d’un énorme ballon, immobile sur le sable.

 

Notre session snorkeling se termine en beauté avec un petit hippocampe fourré au fond de la mer, en position couchée entre les plantes, totalement immobile.

Ce camouflage et cette posture lui permettent de se fondre dans la végétation et éviter de se faire manger par les raies et les requins. Cela les rend également extrêmement difficiles à trouver par l’homme, et il nous a fallu une bonne dizaine de minutes d’attentes pour que notre guide trouve cette petite créature !

Le tour tintoreras est à mon avis une bonne pioche à prix raisonnable (40$), vivement recommendable !!

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Los humedales est un complexe de sentiers de 6 km de longueur. Il est possible de faire le trajet à pied ou à vélo.

Pour ma dernière matinée sur Isabela, je pars louer un vélo pour parcourir la distance et arriver au Muro de las lagrimas. Manque de bol (et dans un certain sens heureusement!) le pneu arrière de mon vélo crève au bout de quelques centaines de mètres !! Je remets donc le vélo à l’agence et décide ne pas en louer un deuxième, préférant rejoindre des amis à Concha de Perla.

Je ne suis donc pas arrivé à destination mais il semble que le trajet soit agréable à faire avec de jolis spots en cours de route. Il finit par le mur des larmes, un mur en pierres, construit entre 1945 et 1959 par les détenus de l’île. Le mur fait 25m de hauteur et on dit qu’il a causé la mort de milliers de personnes durant sa construction.

 

D’autres activités (comme la visite des cratères Los Gemelos) et excursions avec les agences (Los Tuneles par exemple) existent, mais je n’ai eu l’occasion de les faire. Ce n’est que partie remise!

Pura vida !

 

Côté astuces

• PRIMORDIAL: Il n’y a pas de distributeurs sur Isabela, pense à retirer du cash à Santa Cruz ou San Cristobal avant de venir, ou carrément sur le continent (Quito ou Guayaquil) si Isabela est ta première destination.

 

• Il n’y a pas d’aéroport non plus à Isabela, on y vient en bateau depuis Santa Cruz. Le trajet dure 2 heures, et ça secoue beaucoup ! Pense à monter rapidement dans le bateau et prendre une place à l’arrière, bien manger et boire avant de venir, fixer l’horizon, voire prendre un petit comprimé avant d’embarquer. J’ai pour ma part eu quelques vertiges après l’arrivée, ce qui m’a bien « grillé » quelques heures de ma première journée sur Isabela.

 

• Il est interdit de ramener des fruits à graines (des oranges par exemple) depuis les autres îles, les agents à Santa Cruz fouillent les sacs à dos et les confisquent.

 

• Tout est plus cher sur Isabela, faire des courses à Santa Cruz permet de faire quelques économies.

 

• Concha de Perla : L’eau est particulièrement fraîche (bien qu’agréable) à la Concha de Perla, on peut rapidement y avoir froid par un temps couvert. Penser à louer une combinaison pour se couvrir une partie du corps et pouvoir « snorkeler » un plus long moment.

 

Pour connaitre les procédures à suivre avant d’arriver sur les îles Galapagos, clique sur ce lien  

Pour suivre mes activités et conseils sur Santa Cruz, c’est par ici !

 

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